年始の旅の記録

今年の正月は、四国、九州へ車の旅をした。

旅先を九州に決めたのは特に決まった場所へ行きたいという理由はなかったが
個人的に関東甲信越より西をほとんど見ていないことからだった。
車で走りながら、九州の土地を見たかった。
街の中心から人里の雰囲気や渓流、そして山並みと、興味があった。

一日目／元旦の、以外にも空いていた高速を走り、淡路を通って四国へ。
二～三日目／四国でうどんを堪能して数日を過ごす。
四日目／四国の西端、八幡浜港から宇和島フェリーに乗船し別府港で下船。湯布院で一泊。
五日目／湯布院から、やまなみハイウェイを通り阿蘇パノラマラインで阿蘇山火口。熊本市街地から九州自動車道に乗り、海岸線沿いの下道をひたすら西へ天草まで。一泊。
六日目／島原湾沿いの海岸線を走り天草の西端にある大江天主堂へ。天草北端の鬼池港でフェリーに乗り、島原上陸。雲仙地獄に立ち寄り、島原港からフェリーで熊本へ戻り高速道で一気に福岡へ。天神で一泊。
七日目／福岡から途中、山口のカミさんの友人宅で数時間。その後、岡山まで走り鄙びた温泉旅館で一泊。
八日目／渋滞なく順調に進み、最後の海老名付近でいつもの渋滞にハマった他は問題なく無事帰宅。
８日間で総距離、2,731Km。

長く、充実した旅だった。
初日の宿を予約した以外はほとんど行き当たりばったりの旅だった。
旅に行くと決めてから、なるべくネットで情報を得ないように努力した。
行って初めて見たときの感動が薄れるのが嫌だった。
もちろん外れ、ってリスクもあるんだけれど、全体をとおしてみて
やはり見て行かなくて良かった。
車での長距離移動で、子供達は退屈したけれど、僕としては家族揃った
濃い時間を過ごし、記憶に残る素晴らしい時間だった。

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湯布院にある金鱗湖の流れ出し。時折、キラリと小魚が身を翻していた。


湖底から温泉が湧き出る金鱗湖には湖上に水蒸気が漂う、冬ならではの光景。


阿蘇山へ向かう途中の峠道。広大な平野を一望出来る。


この辺り一帯は放牧地。
牧場主の親子がなにやら作業をしていた。
同じ日本でも、遠く離れた地で僕らとは全く違った生活をしているんだ。


ここも放牧地の一部。
大自然を前に、なかなか車に戻れずにいた。


丘が現れる。


枯れ草をまとった丘の連続。
僕の育った環境にはない光景。
黄金色と青のコントラストが美しい。


こんな一見だれも居ないような場所に、何故かポツンとポストが佇んでいた。
誰に届くのだろうか。


この景色に出逢えて僕は最高に幸せだった。


ガレた斜面を眼下にロープウェイで阿蘇山頂へ。


山頂到着。
まさに釜であった。
雪のある時に来て良かった。
噴火で出来た複雑な山肌をハッキリとみる事が出来る。


火口から吹き出るガスの度合いにより、行ける範囲が決まっている。
危険が少ない時はココから更に先へも行けるみたいだ。


この旅では、３度フェリーに乗った。
車での長旅では、一息つける時間だった。
車の旅でも船旅気分。


天草の外れの小高い位置に佇む大江天主堂。


隠れキリシタンの歴史を持つ土地。
堂内は撮影禁止だったが、中には小さな子供を手にとり、背中にもう一人おぶった父親が
踏み絵に臨む画がかけられていた。描かれた彼らの表情を今でも忘れられないでいる。


ここからは街を、湾を一望できる。
きっと、今も昔もそれほど変わる事無い景色。
当時の人はどんな思いでこの景色をみていたのだろう。


天草のマリア様。


島原で。
道路脇から煙が吹き出す。


雲仙地獄。
ここが周りの宿泊施設を支えているんだ。